Sinh ra và lớn lên tại miền đất Võ – chiếc nôi của Võ cổ truyền Việt Nam, ông Nguyễn Ngọc Thơ sớm bén duyên với võ thuật từ thuở thiếu thời cùng với các bậc danh sư đương thời như Võ sư Trương Quang Thơ, Võ sư Phi Mã Phiên. Theo nhiều năm tháng rèn luyện, võ học dần trở thành một phần máu thịt trong cuộc đời ông. Không chỉ tiếp thu kỹ thuật quyền cước, ông còn lĩnh hội sâu sắc tinh thần đạo võ, nghĩa khí và lòng tự hào về quê hương đất Võ.
Năm 1990, ông rời quê vào miền Nam lập nghiệp, chọn vùng Bù Đốp của tỉnh Sông Bé cũ làm nơi dừng chân đầu tiên. Trong những ngày tháng mưu sinh nơi đất khách, ông vẫn miệt mài tập luyện và truyền dạy võ thuật cho thanh thiếu niên địa phương. Với ông, việc giữ được hơi thở của Võ cổ truyền Bình Định giữa vùng đất mới là niềm hạnh phúc lớn lao.
Đến năm 2008, ông chính thức thành lập Võ đường Phi Lâm Thơ tại quận Tân Phú, TP. Hồ Chí Minh. Đây được xem là dấu mốc quan trọng trong hành trình đưa võ Bình Định lan tỏa mạnh mẽ tại khu vực phía Nam. Từ những buổi tập còn đơn sơ, võ đường dần thu hút đông đảo võ sinh nhiều lứa tuổi tham gia học tập và rèn luyện. Đến nay, dù đã trải qua nhiều năm hoạt động, ông vẫn đều đặn duy trì việc giảng dạy tại hai địa điểm là Đình Tân Thới, phường Tân Sơn Nhì và Trường Tiểu học Hoàng Văn Thụ, phường Bình Tân. Với ông, mỗi lớp võ không chỉ là nơi truyền dạy kỹ thuật mà còn là môi trường giáo dục nhân cách, lòng tự hào dân tộc và tinh thần hướng về cội nguồn võ học Bình Định.
Võ sư Phi Lâm Thơ đang hướng dẫn kỹ thuật cho học trò
Không chỉ dừng lại ở việc duy trì võ đường, võ sư Phi Lâm Thơ còn đặc biệt tâm huyết với việc quảng bá Võ cổ truyền Bình Định đến nhiều tỉnh, thành trên cả nước. Ông luôn khuyến khích học trò sau khi trưởng thành tiếp tục mở rộng phong trào, xây dựng các điểm tập luyện mới để lan tỏa tinh thần võ đạo. Từ định hướng ấy, nhiều môn sinh của ông đã trưởng thành và tiếp tục phát triển hệ thống võ đường ở các địa phương. Võ sư Danh Thái Hưởng hiện phát triển Võ đường Phi Lâm Hưởng tại các tỉnh Bến Tre và Hậu Giang cũ. Trong khi đó, huấn luyện viên Bùi Đình Sĩ cũng xây dựng Võ đường Phi Lâm Sĩ tại La Gi, Bình Thuận cũ, góp phần đưa võ Bình Định đến gần hơn với thanh thiếu niên địa phương.
Hiện nay, võ sư Nguyễn Ngọc Thơ tiếp tục đặt nhiều kỳ vọng vào thế hệ kế thừa, đặc biệt là con gái của mình – huấn luyện viên Nguyễn Đỗ Hoài Ly. Ông đang trực tiếp định hướng để chị tiếp tục phát triển các mô hình võ thuật học đường, đưa Võ cổ truyền Bình Định đến gần hơn với học sinh, góp phần xây dựng môi trường rèn luyện thể chất và đạo đức cho thế hệ trẻ.
HLV Nguyễn Đỗ Hoài Ly ,con gái ruột Võ sư Phi Lâm Thơ - người sẽ tiếp nối truyền thống Võ đường
Điều khiến nhiều người kính trọng ở võ sư Phi Lâm Thơ không chỉ nằm ở chuyên môn võ thuật mà còn ở tấm lòng son sắt với quê hương đất võ. Từ năm 2008 đến nay, võ đường của ông luôn tham gia đầy đủ các kỳ Liên hoan Quốc tế Võ cổ truyền Việt Nam cũng như Giải Võ thuật cổ truyền các võ đường tranh Cúp Hoàng đế Quang Trung tại Bình Định. Đối với ông, mỗi lần được trở về quê hương tham dự các hoạt động võ thuật là một niềm tự hào đặc biệt. Ông từng xúc động chia sẻ rằng việc được mời về tham dự một hoạt động của Võ cổ truyền Bình Định là “một vinh dự vô cùng lớn lao”. Bởi đó không chỉ là dịp giao lưu chuyên môn mà còn là hành trình trở về với cội nguồn tinh thần của người con đất võ. “Khi nào tôi còn sức khỏe thì hành trình về đất Tổ vẫn còn tiếp diễn” – câu nói giản dị ấy đã thể hiện trọn vẹn tâm huyết của người võ sư dành cho Võ cổ truyền Bình Định.
Võ đường Phi Lâm Thơ tham dự Liên hoan quốc tế Võ cổ truyền Việt Nam lần thứ VII
Theo võ sư Nguyễn Ngọc Thơ, điều quý giá nhất của võ học Bình Định không nằm ở những đòn thế đẹp mắt hay thành tích thi đấu, mà nằm ở đạo lý làm người. Ông luôn nhắc nhở học trò phải biết lễ nghĩa, khiêm nhường, sống có trách nhiệm với cộng đồng và luôn nhớ về cội nguồn dân tộc. Chính điều đó đã giúp Võ đường Phi Lâm Thơ trở thành mái nhà chung của nhiều thế hệ võ sinh suốt nhiều năm qua.
Từ vùng đất Bù Đốp năm nào đến những võ đường giữa lòng TP. Hồ Chí Minh hôm nay, hành trình của võ sư Phi Lâm Thơ là minh chứng cho sức sống mãnh liệt của Võ cổ truyền Bình Định. Đó là hành trình của một người con xa quê luôn đau đáu gìn giữ hồn võ Việt, để ngọn lửa võ học Bình Định tiếp tục được thắp sáng trên khắp mọi miền đất nước.
